“元宇宙”概念回归理性,赋能实业成热点方向

近日,微软宣布将以687亿美元(约合人民币4364亿元)收购知名游戏公司动视暴雪,使2021年兴起的“元宇宙”概念进入新一轮高潮。

作为数字经济发展的重要载体和高级形态,“元宇宙”因其广泛的产业内涵与社会经济意义,受到各界高度关注。

实际上,科技巨头们在“元宇宙”布局的较量早已开始,技术、产品、生态、服务等全范围竞争的态势也已形成。联想集团、华为、腾讯、百度、谷歌、脸书等企业,均已涉足这一科技领域新蓝海。

而从政策导向与企业长远发展来看,真正具备相关产业基础,并注重实体经济赋能的企业,将在这一轮产业升级浪潮中获得更大发展机遇。

“元宇宙”催生新蓝海背后 技术、硬件企业先发力

“元宇宙”(Metaverse)是利用科技手段进行链接与创造的,与现实世界映射并交互的虚拟世界,是具备新型社会体系的数字生活空间。

有专家指出,“元宇宙”的发展,本质上是可穿戴设备、虚拟/增强现实、机器视觉、AI、AR/VR、神经网络、人机交互、图像处理、通信技术、云计算、物联网、区块链、数字孪生等数字化、智能化技术与设备综合应用的必然结果。这也意味着,“元宇宙”所展现的正是经济数字化、智能化转型需求发展到一个新高度的表现,也为IT产业开辟出升级发展的新蓝海。根据普华永道预测,“元宇宙”市场规模在2030年将达到1.5万亿美元,堪称数字经济发展最具想象空间的赛道。

这一极具发展潜力的科技领域,吸引了众多企业的集中布局。目前,谷歌、微软、Facebook、华为、百度等科技巨头,均已明确“元宇宙”布局。其中,Facebook公司All in“元宇宙”,并更名为“元宇宙”英文Metaverse的前缀Meta,成为一年来“元宇宙”领域最大的热点事件。

而在这一“元宇宙”布局热潮中,有一个小插曲值得注意。就在Facebook更名Meta后不久的2021年11月,监管层密集向10余家上市公司下发监管函或关注函,要求说明与“元宇宙”概念的关联性,以及是否存在蹭热点、炒概念的情形。中央纪委国家监委网站也在12月发文称,“资本操纵,雏形期的‘元宇宙’仍存在诸多不确定性,产业和市场都亟须回归理性,应警惕资本通过创造新概念、炒作新风口、吸引新投资等逐利惯性操作”。

来自监管部门的“降温”操作,对资本市场和产业市场的理性回归都产生了直接的作用,也使那些真正具备与“元宇宙”紧密关联的技术和业务的企业,受到了更多的关注。

这类企业的突出特征之一,就是在“元宇宙”概念尚未兴起之前,就已经在相关技术、设备、服务领域进行长期深耕。

以Facebook为例,近日,该公司的母公司Meta Platforms Inc表示,其研究团队建造了一款新的人工智能超级计算机RSC,有望很快成为世界上最快的人工智能超级计算机。扎克伯格表示,“我们为‘元宇宙’构建的体验需要巨大的计算能力,而RSC将使新的人工智能模型能够从数万亿的例子中学习,理解数百种语言等”。而这一超级计算机的建造,已经经历了两年时间。

联想集团也是这样的一个例子。联想集团的“即服务”解决方案,在未来“元宇宙”办公场景中,可帮助企业用户实现将传统的硬件、软件、服务分散采购的模式,设计、建设、运维分段实施的模式,整合成可以订阅的、一站全包的服务模式,使企业能够利用技术进行快速的扩展,降低成本并提升效率。

与此同时,联想集团还提供ThinkReality平台解决方案,支持用户在现实世界中利用3D数字信息实现定位、互动和协作,提升用户的情境感知和工作效率。该平台可与各种设备和云平台兼容,使企业客户能方便地跨越多个操作系统、云服务和设备使用和管理增强现实、虚拟现实软件应用程序。

在“元宇宙”背后的核心及热点技术中,VR/AR 技术是“元宇宙”从概念走向现实的必经之路,也是构建“元宇宙”的技术基石。AR眼镜更是被视为“元宇宙”普及的先导产品。而在这方面,联想集团也已布局多年。早在 2015 年,联想集团上海研究院就开始了 AR 智能眼镜设备的研发,并在2017年正式推出晨星 AR。

联想集团推出的凝聚“元宇宙”创新技术的ThinkRealityA3 AR智能眼镜,可与联想集团特定的PC或智能手机连接,是目前市场上功能最全面、最先进的企业级智能眼镜之一,不仅可以帮助用户在虚拟视野中管理电子邮件、开电话会议和处理文件,还能用于远程协助、指导工作、辅助工业生产等,被称为AR应用的里程碑式产品,并上榜了2022年1月《时代》周刊评选出的“2021年100项最佳发明”。

近日,全球知识产权综合信息服务提供商 IPR daily 发布 2020 年以来的 VR/AR 全球发明专利排行榜 TOP100,联想集团以697项专利位列第 35 名。

尽管直到现在,联想集团仍未明确提出“元宇宙”布局,但很显然,联想集团已形成技术、产品、生态兼顾的“元宇宙”支撑体系。而这一体系正是以其长期以来着力构建的“端-边-云-网-智”全要素智能化转型技术架构为基础的。

换言之,联想集团属于“元宇宙”江湖中,并不蹭概念热度,但发展轨迹却与那些热点概念所需技术支撑高度匹配的企业类型。相比那些依附“元宇宙”而生的“菟丝花”,这类企业的优势,就在于拥有“不唯风口但能抓住风口”的能力。这使得他们在不同风口到来时,都能做到进退自如,具有拥抱风口的无限可能。

应用雏形频落地 赋能实体经济是导向

回看监管部门的两次“降温”操作,其对行业发展的理性引导用意明显强于“打压”用意。尤其是从全球政策环境来看,“元宇宙”无疑是各国大力支持的发展方向。早在2021年7月,日本经济产业省即发布调查报告,归纳总结虚拟空间行业亟须解决的问题,以期能在全球虚拟空间行业中占据主导地位。同年11月,韩国首尔则表示将成为第一个加入“元宇宙”的城市政府。

我国一些地方政府也以不同的方式,表达出对“元宇宙”发展的支持。而从这些地方政府的支持政策表述中,我们也可以看到上述“理性引导”的方向所在。

如,上海在2021年底发布的电子信息产业发展规划则中,明确指出要加强“元宇宙”底层核心技术基础能力的前瞻研发,推进深化感知交互的新型终端研制和系统化的虚拟内容建设,探索行业应用。

从中可以看出,政府一贯以来对数字经济以技术赋能实体经济发展的政策导向,在“元宇宙”时代仍将延续。对实体经济的赋能和促进,是远胜于“元宇宙”技术和产业自身发展的价值体现。

而据媒体调研报道,在经历了前期的炒作狂潮之后,市场也已开始趋于冷静,行业逐渐脱虚向实的趋势也开始显现。

比如,宝通科技即介绍称,公司投资的裸眼3D技术服务商一隅千象的裸眼3D混合现实产品BOTON SPACE1,目前主要服务于B端客户,比如在虚拟空间还原各类工业设备、厂房及作业环境,以及服务于美妆、直播、展览展示等行业。在未来,还将逐渐向C端拓展落地。

联想集团在“元宇宙”领域也同样坚持其长期以来赋能实体经济的发展方向。目前,其相关技术、设备和解决方案,主要在航空、工业培训、医疗、教育等场景实现应用。借助自身的 AR/VR 技术,持续赋能多个领域,业已成为 to B 元宇宙行业的一大领头羊。

在航空领域,联想集团为国产大飞机研发的晨星AR设备,使飞机工作人员可以线上检测飞机舱内的现场,通过 AR 技术进行物理模拟,无论运动部件、流体、温度、人体工程学等等,以帮助技术和操作人员更加安全、高效地完成工作。

在工业培训领域,联想集团搭建的基于AR技术的电网应急培训系统,可以帮助学员真实地看到元器件3D信息、相关的讲解内容和实操技术,以及各类工具,在虚实结合的场景中,针对电力应急要求的抢修、火灾、通讯等场景,低成本、高效率、高安全地完成人员培训。

在医疗领域,应用联想集团晨星AR眼镜后,手术过程实时远程直播、医疗数据可视化得以实现。

在教育领域,联想集团AR超级教室可实现知识具象化,解决教育资源地区不平衡问题,并以虚拟现实互动增加教学趣味,提升学生学习质量。

正如业内人士所指出的,“元宇宙”并不是纯虚拟的世界,而是用虚拟的手段去激活现实世界。未来,随着企业布局的继续深入,应用场景也将更加丰富,像联想集团、宝通科技这类能结合文娱、教育、政务、经济、科技等各大领域提供服务与技术应用解决方案的企业,或将比仅专注纯虚拟世界的企业拥有更多可能性、更大想象空间。